Movimentos sociais e pensadores socialistas

No século XIX, os capitalistas ficavam cada vez mais ricos, enquanto os trabalhadores viviam em condições miseráveis. Essa situação levou muitos pensadores, ou mesmo simples operários a formular críticas ao capitalismo e a apresentar propostas de transformação da sociedade. Tais ideias acabaram constituindo uma corrente de pensamento que teria papel fundamental nas lutas política a partir de então: o socialismo.

De modo geral, os socialistas pregavam a justiça social por meio da razão, da boa vontade e do convencimento.Acreditavam que, do ponto de vista racional, nada melhor do que uma sociedade igualitária e fraterna.

No escravismo e no feudalismo, a classe dominante se apropria do fruto do trabalho,consumido-o.No capitalismo, a classe dominante apropria-se da mais-valia (o lucro), mas não a consegue totalmente. Boa parte dela é investida e reinvestida na produção. A esse investimento permanente é chamado de acumulação de capital.

As ideias de Marx influenciaram o pensamento econômico, as práticas políticas e os movimentos sociais nos séculos XIX e XX.